Au-delà des chiffres : comprendre les mécanismes du fléau du mariage d’enfants au Bangladesh.

Sara Meshesha—Hallez, Avril 2024.

Sous le voile de l’enfance : explorer les implications profondes et les conséquences du mariage précoce et forcé des enfants dans la société bangladaise.

Le mariage des enfants au Bangladesh est un phénomène concernant un grand nombre de jeunes filles : 51% sont mariées avant leur majorité, et environ 15% le sont avant l’âge de 15 ans. Si nous transposons au sein de la population,nous décomptons plus de 38 millions de femmes et d’enfants mariées mineures et 13 millions  le sont avant 15 ans. 

Les motivations des parents sont diverses, mais il existe une corrélation négative entre le taux de pauvreté et le mariage d’enfants. En effet, 74% des femmes mariées avant leur majorité proviennent des milieux les plus pauvres. La pauvreté encourage aussi les unions polygames et les mariages avec des hommes plus âgés, les parents justifient leur choix dans le but de sécuriser le futur de leurs filles. Nous pouvons aussi voir un autre facteur de disparités entre les milieux urbains et ruraux, où respectivement les filles sont mariées à 54% et 44%. Nous pouvons aussi observer de grandes différences régionales : le pourcentage le plus élevé provient de la région de Rajshahi 67%, contre 31% pour la région de Sylhet. Le niveau d'éducation est également un facteur crucial : plus de 75% des femmes sans instruction se marient avant l'âge adulte, et ce pourcentage diminue proportionnellement au niveau d'éducation. 

 Nous pouvons aussi noter l’importance des normes sociales de genre et l’honneur familial qui ont une incidence forte sur les mariages : les filles sont souvent considérées comme une charge financière pour leur famille. De ce fait, elles sont mariées jeunes afin d’éviter des coûts de dot trop élevés. En outre, environ sept personnes sur dix pensent que l’identité et le statut des femmes sont définis par leur mariage. En raison de l’importance accordée à la virginité, le mariage d’enfants est souvent utilisé afin d’éviter les relations sexuelles hors-mariage. Il convient de souligner que d’autres facteurs tels que la peur des violences sexuelles et du harcèlement incitent les familles et surtout les pères à marier leurs filles afin de les protéger de la stigmatisation. 

Les catastrophes naturelles et sanitaires peuvent exacerber ce phénomène. La pandémie du COVID-19 compte depuis 2020 comme facteur aggravant la situation des jeunes filles : plus de 620’000 enfants ont dû abandonner l’école, dont 350’000 filles afin d’atténuer les difficultés économiques des familles. Nous pouvons aussi noter que les inondations mettent les familles dans des situations périlleuses et elles marient leurs filles comme moyens de survie. Comme le note une étude de 2016 provenant de l’UNICEF, les crises économiques découlant des changements climatiques font augmenter le nombre de mariages forcés et diminuer le montant des dots.

La loi sur la restriction du mariage des enfants de 2017 fixe l’âge légale minimum pour le mariage à 21 ans pour les hommes et à 18 ans pour les femmes. Toutefois, cette loi comporte une lacune s’appelant « les cas spéciaux » : le tribunal peut autoriser le mariage d’enfants dans ces situations, mais ne définit pas ses circonstances. Cette faille légale inquiète la communauté internationale et les associations qui luttent pour les droits de l’enfant, car elle peut obliger les jeunes filles à épouser leur agresseur lors de viols, ou de grossesses précoces afin d’échapper au jugement social et à la honte.

En parler, écrire et militer permettent de dénoncer cette violation des droits humains : chaque enfant a le droit d’être protéger de pratiques dangereuses qui peuvent lui porter atteinte ainsi qu’à la société en général. De plus, d’après une étude de la Banque mondiale, la fin du mariage des enfants ferait connaître aux femmes qui ont été mariées mineures une augmentation de leur richesse et de productivité de 12%. 

Indiqué sur les objectifs de développement durable, l’objectif 5.3, l’élimination du mariage des enfants précoce et forcé, a été signé par le Bangladesh qui s’engage d’ici 2030 à faire disparaître cette pratique…

Bibliographie : 

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