Les conséquences de l’extraction de l’or en Amazonie brésilienne

Forêts déboisées et rivières empoisonnées – les conséquences de l’extraction de l’or en Amazonie brésilienne pour les enfants et le peuple indigène

Forêts déboisées, rivières empoisonnées, maladies, violence et misère : les indigènes et les autres communautés souffrent énormément de la ruée vers l'or qui a lieu actuellement en Amazonie brésilienne. « Les chercheurs d’or détruisent la forêt tropicale et empoisonnent nos rivières. Ils apportent des maladies et la criminalité dans nos villages », déclare Maria Leusa Mundurukú, une militante indigène de la région de Tapajós, lors d’une conférence de presse de la Société pour les Peuples Menacés (SPM). Les communautés indigènes et autres luttent non seulement pour la préservation de leur espace vital, mais également contre les projets de mines industrielles et les chercheurs d’or illégaux, qui sont souvent lourdement armés.[1]

Elena Leucht

Dans quelles mesures l’extraction est-elle dangereuse ?

L'extraction légale et illégale de l'or a des graves conséquences pour l'environnement et les populations locales : le poison se retrouve dans les rivières et jusqu'aux populations, car elles consomment des poissons et des aliments agricoles contaminés. 70% du mercure utilisé dans l'exploitation minière est rejeté dans l'atmosphère, 30% dans le sol, l'eau et les terrils qui subsistent généralement. En particulier, la concentration du mercure dans les poissons, qui pose des problèmes graves pour la santé humaine, est généralement plus élevée dans les rivières plus proches des régions minières.[2]

Cette pollution au mercure due à l'extraction de l'or en Amazonie est bien plus importante que ce que l'on pensait. En effet, le mercure est utilisé dans l'industrie minière pour séparer l'or des autres sédiments. Il est non seulement à cause des grands projets de mines industrielles, mais en particulier à cause de l'exploitation minière illégale que la pollution au mercure échappe à tout contrôle. Rien qu'en Amazonie, il existe, selon les données de la nouvelle plate-forme géoréférencée, au moins 2500 mines d'or illégales qui contaminent chaque année les eaux de l'Amazone avec environ 30 tonnes de mercure. Les valeurs limites considérées comme sûres, sont ainsi dépassées de 34 fois en moyenne.[3]

La pollution ne touche pas seulement l'Amazonie, mais se propage également via les fleuves Rio Cuiabá et Rio Paraguay dans la région nord du Pantanal. Selon une étude de l’Universidade Federal Fluminense, dans la capitale de l'État d'Amazonas (le district de Cachoeirinha à Manaus), le taux moyen de contamination de la population est deux fois plus élevé que le niveau considéré comme sûr par les autorités sanitaires internationales.[4]

Une autre étude montre qu’au « moins 23% de la déforestation provoquée par l’extraction minière a touché des réserves indigènes ou d’autres zones censées être protégées par l’État. L’expansion effrénée de l’orpaillage illégal est d’autant plus inquiétante que la destruction des forêts est une des causes majeures du réchauffement climatique. »[5]

Quid des conséquences pour les indigènes et les enfants ?

En raison d'une absorption régulière de mercure par le biais du poisson, même si elle est faible, le poison s'accumule dans le corps humain au fil des années. Ainsi, une étude sur l'impact du mercure sur les zones protégées et les habitants de la forêt dans l'est de l'Amazonie montre des concentrations élevées de mercure chez quatre enfants sur dix, parmi les enfantsde moins de cinq ans. Dans le corps humain, le mercure a un impact direct sur le système nerveux central et peut notamment provoquer la cécité, des dysfonctionnements cérébraux, des altérations de la fonction pulmonaire et des malformations chez les enfants à naître. Une concentration élevée de mercure chez les enfants de moins de cinq ans est particulièrement inquiétante, étant donné que leur cerveau et leur corps sont encore en développement.[6]

Le mercure ne cause pas seulement une pollution de l’eau, mais également du sol, ce qui a des conséquences fatales sur l’agriculture, la pêche et la chasse, en particulier pour des groupes indigènes qui vivent principalement de l’agriculture. En conséquence, un nombre élevé d’enfants souffre de la malnutrition. En effet, selon un article récent, environ 270 enfants d’un groupe ethnique Yanomami sont morts ces dernières années en raison de la malnutrition. [7]

Quid de la future ?

Contrairement à l’ancien politique de l’ex-président Bolsonaro qui avait soutenu l’exploitation minière de l’Amazonie, ainsi que l’extraction de l’or pendant son période présidentiel, et sous lequel les dangers qui menacent l’Amazonie s’étaient massivement aggravés,[8] le nouveau gouvernement du président Lula da Silva a maintenant annoncé une nouvelle politique, en déclarant l’état d’urgence sanitaire chez les indigènes.[9] Bien que les problèmes qui viennent avec l’extraction et les menaces posés contre l’environnement, ainsi que contre la santé de surtout des jeunes, ne sont pas résolus, il y a quand même de l'espoir pour un avenir qui protège les indigènes et leur espace vital.

Bibliographie

Amazonas: Quecksilberverseuchung durch Goldabbau grösser als bisher angenommen, 04.08.2021 (Consulté le 8 avril, 2023)

https://www.wwf.ch/de/medien/amazonas-quecksilberverseuchung-durch-goldabbau-groesser-als-bisher-angenommen

Gold aus Brasilien: Indigene aus dem Amazonas konfrontieren die Schweiz mit ihrer Verantwortung, 06.05.2022 (Consulté le 8 avril, 2023)

https://www.gfbv.ch/de/medien/medienmitteilungen/gold-aus-brasilien-amazonas-indigene-konfrontieren-schweiz/

Indigene in Not: Brasiliens Regierung geht gegen Goldgräber vor, 09.02.2023 (Consulté le 8 avril, 2023)

https://www.nzz.ch/international/indigene-in-not-brasiliens-regierung-geht-gegen-goldgraeber-vor-ld.1725250

Les Conséquences De L’exploitation Minière Sur L’Amazonie Brésilienne, 12.04.2022 (Consulté le 8 avril, 2023)

https://forestsandfinance.org/fr/mining-fr/the-impact-of-mining-on-the-brazilian-amazon/

[1] Gold aus Brasilien: Indigene aus dem Amazonas konfrontieren die Schweiz mit ihrer Verantwortung, 06.05.2022

[2] Amazonas: Quecksilberverseuchung durch Goldabbau grösser als bisher angenommen, 04.08.2021

[3] Amazonas: Quecksilberverseuchung durch Goldabbau grösser als bisher angenommen, 04.08.2021 [4] Amazonas: Quecksilberverseuchung durch Goldabbau grösser als bisher angenommen, 04.08.2021 [5] Les Conséquences De L’exploitation Minière Sur L’Amazonie Brésilienne, 12.04.2022 [6] Amazonas: Quecksilberverseuchung durch Goldabbau grösser als bisher angenommen, 04.08.2021 [7] Indigene in Not: Brasiliens Regierung geht gegen Goldgräber vor, 09.02.2023 (Consulté le 8 avril, 2023) [8] Gold aus Brasilien: Indigene aus dem Amazonas konfrontieren die Schweiz mit ihrer Verantwortung, 06.05.2022 [9] Indigene in Not: Brasiliens Regierung geht gegen Goldgräber vor, 09.02.2023 (Consulté le 8 avril, 2023)