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6 mai5 min de lecture

L’enfance sous le prisme de la crise humanitaire

Maïssa Boudouh, Mai 2024


Famines généralisées, conflits armés, pandémies ou encore catastrophes naturelles, les crises humanitaires affectent petits et grands, mettant ainsi en danger les principes les plus fondamentaux des droits de l’Homme, et plus particulièrement ceux des enfants. En 2018, le nombre d'enfants nécessitant de l'aide humanitaire d'urgence dans le monde était estimé à 50 millions, selon un rapport de Save The Children. Sans une intervention efficace, la santé physique, psychologique, émotionnelle et mentale des enfants risque de subir des répercussions dévastatrices…


Par définition, une crise humanitaire se manifeste lorsqu'une communauté ou un groupe de personnes dans une région est confronté à une situation d'urgence généralisée. Cette situation se caractérise souvent par des niveaux élevés de mortalité ou de malnutrition, la propagation de maladies, des épidémies et des urgences sanitaires. Elle peut également englober un manque d'accès à l'eau potable, à la sécurité alimentaire, à l'assainissement et à des abris adéquats. En règle générale, ces crises surviennent dans des régions du monde déjà affectées par des inégalités chroniques, la pauvreté et un manque de services de base (écoles, hôpitaux) Elles sont souvent déclenchées par des événements tels que des conflits armés, des coups d'État, ou encore des catastrophes environnementales (tsunamis,  tremblements de terre, inondations…). 

Les enfants sont particulièrement touchés par les crises humanitaires en raison de leur vulnérabilité intrinsèque. Les conflits armés, les catastrophes naturelles et d'autres situations d'urgence exposent des millions de jeunes filles et de jeunes garçons à des formes de violence, d'exploitation, de maltraitance et de négligence inimaginables. Ces expériences ont un impact direct sur la croissance, leur développement et leur survie. Ils sont d’ailleurs plus susceptibles d'être tués ou blessés, de souffrir de malnutrition et de maladies, de faire face à des troubles de santé mentale, de perdre leur foyer et leur accès à l'éducation, ainsi que d'être déplacés et séparés de leur famille.



Au Sénégal, ce sont près de 4.1 millions d’enfants qui souffrent d’insécurité alimentaire, résultant d’inondations récurrentes durant la saison des pluies. La pandémie du COVID-19,

en 2020, n’a fait qu’exacerber la crise, mettant en péril les gains réalisés au niveau des indicateurs de survie de l’enfant liés à la santé, la nutrition, l'eau, l'assainissement et l'hygiène, l'éducation et la protection. Cette période particulièrement difficile a également vu le nombre d’enfants souffrant de malnutrition sévère aiguë passer de 91 000 à 108 000. Le système éducatif n’a pas non plus été épargné : la pandémie a forcé la fermeture d’une grande partie des écoles, laissant plus 5 millions d’enfants sans un accès adéquat à l’éducation. Quelques chanceux ont pu se rattacher à l’enseignement à distance, mais ils ne représentent qu’une faible part, soit 11% de l’ensemble des enfants.



En Palestine, ce sont plus de 13 800 enfants qui ont été tués suite aux offensives israéliennes depuis le 7 octobre 2023, selon la directrice de l’UNICEF Catherine Russell. C’est plus que le nombre d’enfants tués en 4 ans de conflits mondiaux, selon les statistiques enregistrées entre 2019 et 2022, qui s’élèvent à 12 293 enfants. C’est environ “un enfant blessé ou tué toutes les 10 minutes à Gaza.” (ONU Femmes).  Mais les chiffres ne s’arrêtent pas là : L'UNICEF estime qu'au moins 17 000 enfants de la bande de Gaza ne sont pas accompagnés ou ont été séparés de leurs parents depuis le début du conflit le 7 octobre, soit environ 1 % de l'ensemble de la population déplacée, qui compte 1,7 million de personnes.

Dans le nord de Gaza, la malnutrition sévère aiguë s’est vue augmenter de 13% à 25%, et environ 28 enfants y sont morts de malnutrition et de déshydratation ces dernières semaines. Le blocage des convois humanitaires à destination de cette région ainsi que la suspension du financement de l’UNRWA (le programme de l'Organisation des Nations unies pour l'aide aux réfugiés palestiniens) par de nombreux pays occidentaux n’ont fait qu’accentuer la difficulté d’accéder à l’aide humanitaire. 

Les infrastructures liées à l’éducation ont également été touchées : environ 87,7 % des bâtiments scolaires de Gaza ont été endommagés ou détruits.



L’UNICEF estime qu’il y aurait environ  7.1 millions d’habitants au Mali nécessitant de l’aide humanitaire, dont près de 54% d’enfants. Depuis plusieurs années, le pays fait face à des conflits armés violents, impliquant des attaques contre les civils, impliquant inévitablement et massivement les enfants : “(...)En 2022, 1 024 violations graves à l'encontre des enfants ont été signalées par le Secrétaire général des Nations unies”.

Le changement climatique occupe également une place importance dans cette crise; selon le Children’s Climate Risk Index, le Mali est considéré comme largement susceptible de subir les conséquences du réchauffement climatique, rendant les catastrophes naturelles plus fréquentes, plus intenses et surtout plus difficiles à surmonter. À cause de cela, environ 1.7 millions d’enfants n’ont pas d’accès à des installations sanitaires, ni à de l’eau potable.

De plus, l’accès à l’éducation (à l’instar du Sénégal et de la Palestine) reste malheureusement problématique : la fermeture de plus de 1700 écoles pour cause d’insécurité a privé 522 000 enfants maliens de pouvoir poursuivre leur éducation, les rendant ainsi souvent contraints de se tourner vers d’autres alternatives, telles que le travail, le mariage précoce (ou forcé) ou encore vers d’autres formes d’exploitation.



Malheureusement les situations de crises humanitaires ne s’arrêtent pas à ces trois pays et touchent des millions d’autres enfants à travers le monde, les privant de leurs droits les plus basiques. Les organisations internationales défendant les droits de l’enfant sont nombreuses (UNICEF, Save The Children, Terre des Hommes…), mais ne permettent pas encore de les faire respecter dans de nombreuses régions. La privation d’un accès à l’éducation reste également un problème majeur avec des conséquences catastrophiques sur le long terme, tant sur le plan individuel que sociétal; les enfants risquent de souffrir d’un retard du développement intellectuel, cognitif et social, mais également d’une impossibilité de sortir du cycle de la pauvreté, faute de trouver des emplois mieux rémunérés une fois adultes. Pour finir, il est important de rappeler que les enfants non scolarisés sont souvent plus vulnérables à l'exploitation, à l'abus et à d'autres formes de violence. 


En dépit des défis considérables, il est crucial de se rappeler que chaque action, aussi petite soit-elle, peut avoir un impact significatif dans la vie des enfants touchés par les crises humanitaires. En faisant preuve de solidarité et en soutenant les efforts des organisations humanitaires, nous pouvons apporter un changement tangible et offrir un avenir meilleur à ces enfants. Chacun d’entre eux, où qu’ils se trouvent, mérite d'être protégé, éduqué et nourri, et chaque contribution compte pour faire avancer cette cause vitale. Agissons maintenant, car chaque enfant compte, et chaque geste de solidarité fait une différence dans la construction d'un avenir plus brillant et plus juste pour toutes et tous.


Deux enfants se partagent de bouteilles d'eau dans un camp de déplacés à Gaza.

UNICEF/UNI472261/Zaqout



Bibliographie : 


IBERDROLA :”Humanitarian crisis, what are the largest humanitarian crises in the planet today?”


Delegation of the European Union to the United Nations in New York :”Children in Crisis: Spotlight on Underfunded Humanitarian Emergencies” https://www.eeas.europa.eu/delegations/un-new-york/children-crisis-spotlight-underfunded-humanitarian-emergencies_en?s=63 05.05.2024



MEMO :”UNICEF: Over 13,800 Palestinian children killed in Gaza since October” https://www.middleeastmonitor.com/20240419-unicef-over-13800-palestinian-children-killed-in-gaza-since-october/ 04.05.2024


Child Fund Alliance : “Child Protection in Humanitarian Action” https://childfundalliance.org/child-protection-in-humanitarian-action/ 04.05.2024


L’alliance pour la protection de l’enfance dans l’action humanitaire :”Sans défense : synthèse sur les impacts des crises humanitaire sur les enfants en 2023” https://alliancecpha.org/fr/TheUnprotected2023 04.05.2024


ReliefWeb :”humanitarian action for children 2021 Senegal” https://reliefweb.int/report/senegal/humanitarian-action-children-2021-senegal 04.05.2024



UNICEF USA :” More than 13000 children reported dead in Gaza as famine nears” https://www.unicefusa.org/stories/more-13000-children-reported-dead-gaza-famine-nears 04.05.2024


UNICEF :”In Mali, more than half of the 7.1 million people requiring humanitarian assistance in 2024 are children” https://www.unicef.org/mali/en/press-releases/mali-more-half-71-million-people-requiring-humanitarian-assistance-2024-are-children 04.05.2024





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